Подозрения  - Гвенда Бонд

Тут Глория остановилась, как будто озвучила самую важную мысль своего рассказа.

– Я один не понимаю? – спросил Кен.

Терри пыталась сложить одно с другим, но Элис опередила ее.

– Бреннер, которого я там вижу… он явно старше, чем сейчас. Не понимаю, как я не замечала этого раньше. Думаю, ты права.

Глория улыбнулась.

– А теперь просветите нас, – потребовала Терри. Но тут пазл в ее голове наконец сложился. – Что, правда? Ты думаешь, это…

– Будущее, – сказала Глория. – Элис видит не то, что происходит сейчас, а то, что случится в какой-то момент будущего.

– Когда монстры станут реальностью? – спросил Кен.

Элис состроила ему рожицу.

– Видимо, да, – ответила Глория.

– Будущее, – повторила Терри. – А ты что думаешь, Элис?

Та с благоговением качнула головой.

– Я теперь буду совершенно иначе на все это смотреть. Но если вспомнить то, что я раньше видела… Это логично. Если можно так сказать.

Терри откинулась на стуле. Спинка была прочной и надежной, это помогало. Студентка сделала еще глоток воды. У них появился ответ, и очень серьезный. Но…

Знание будущего не давало ответа на вопрос, как остановить Бреннера сейчас. Наоборот, проблема стала больше.

– Теперь вопрос в том, как нам изменить будущее. Это ведь невозможно. Правда?

Терри скользнула взглядом в сторону Кена. От него она ожидала услышать, что все устроено совсем не так. Он пожал плечами.

– Некоторые события, похоже, зафиксированы. А другие можно изменить. Кто знает?

– Но точно не стоит ходить и кричать: «Будущее! Будущее!» – заметила Глория. – Этот аспект имеет значение только для нас.

– Нет, – возразила Терри. Теперь она была уверена. – Это может иметь значение для кого угодно. Бреннер не должен узнать, что Элис видит будущее. То будущее, в котором он лично присутствует.

Глория приложила руку к шее. Очевидно, раньше ей не приходило в голову беспокоиться о таком.

– Представляете, что он тогда сделает? – сказала Терри.

Элис вытаращила глаза.

– Не хочу представлять, – заявила она. – Ребята, я… Я не стала вам говорить, но в прошлый раз мощность электрошока была больше, чем применяют ко мне в лаборатории. Только так я смогла ясно видеть происходящее. И я не могу…

– Ни за что, – ответила Терри с убежденностью в голосе. – Он никогда не узнает. А ты никогда не будешь повторять подобное.

Она сделала небольшую паузу, затем продолжила.

– Но… Один раз я уже находила те документы. Могу вернуться к нему в кабинет и добыть больше доказательств. Это все, что приходит мне в голову. Нам уже известно кое-что про монстров. Еще мы знаем, что он проводит какие-то эксперименты с детьми, имеющими особые способности. Нужно продолжать попытки. Сейчас особенно важно остановить эти исследования.

– Или… – задумчиво произнесла Глория.

– Или? – переспросила Терри.

– Или можно попробовать уйти и не возвращаться. Я тут провожу свой маленький эксперимент. Он связан с учебой и пока находится в процессе. Хочу посмотреть, как Бреннер отразит удар. Я притворяюсь, что хочу перевестись в другой университет. Думала, что он появится у меня на пороге, как только начнется бумажная волокита, но пока ничего не произошло.

Терри смотрела на них троих и видела, что лицо Элис светится надеждой. Это выглядело странновато. Сама же Терри пока не хотела тешить себя ложными надеждами.

– Я не смогу себя простить, если не остановлю его, – сказала она.

Глория кивнула:

– Я понимаю, поверь. Но было бы неплохо иметь запасной выход.

– У нас его нет, – мягко заметил Кен. – Мы не покинем лабораторию. Пока что. Я не знаю всего, но уже понимаю, что это будет не так-то просто.

Он прикрыл глаза на несколько секунд. Потом сказал:

– Нам всем страшно. Мы были бы идиотами, если бы не боялись.

– Мы точно не идиоты, – убежденно заявила Терри. – Только посмотрите, до чего додумалась Глория! Мы есть друг у друга, нельзя об этом забывать. Наши лучшие союзники – мы сами.

На последних словах голос дрогнул, и ей это ужасно не понравилось. Слышать себя было противно. Но что поделать, ее переполняли эмоции, и она не могла их скрыть. Только выплеснуть.

– Бреннер не позволит ни одному из нас выйти из эксперимента без веской причины, – сказала Элис. – И точно так же он не прекратит исследования с детьми. Это было бы нелогично. Так что надо создать эту причину. А значит, надо помочь Терри добыть доказательства.

– Но что потом? – спросила Глория.

Терри почувствовала, что сердце готово выпрыгнуть из груди, а глаза защипало. Она сделала еще глоток воды из стакана, который ей принесла Элис, и только после этого смогла говорить.

– Мы это еще обдумаем. Возможно, получится найти репортера, который раскопает остальное.

– Ну, тогда за то, чтобы мы придумали, как быть благородными глупцами! – Глория подняла руку, словно произносила тост.

Кен усмехнулся и добавил:

– Благороднейшими и глупейшими.

Терри с удовольствием прочла бы его мысли… Но нет. Сегодня кое-что стало совершенно ясно: даже если знаешь будущее, это ни черта не помогает исправить.

– В этот раз будет труднее создать отвлекающий момент, – сказала Терри. – В последнее время Бреннер глаз с меня не спускает.

Элис закусила губу. Потом спросила:

– А если не тебе, а кому-то другому попытаться забраться к нему в кабинет?

– Нет, – Терри мгновенно отвергла это предложение. – На меня он уже злится, нельзя направлять этот гнев на кого-то из вас. Кроме того, у меня теперь есть «Полароид». И еще я думаю, что смогу убедить Кали помочь нам.

На самом деле Терри не была в этом уверена, ведь в прошлый их разговор у девочки случился нервный срыв. Но может получиться, если чем-нибудь ее занять. Терри нужно было убедить Кали, что речь идет и о ее свободе тоже.

Чтобы помочь девочке, требовалось заручиться ее доверием.

Терри поднялась со стула.

– Мне сейчас нужно пойти домой и поспать, а то завтра весь день буду плакать прямо в присутствии Бреннера, – она немного помолчала. – А может, мне и правда не стоит ложиться ночью. Он это заслужил.

– А ты – нет, – ответила Элис. – На следующих сеансах я буду дальше искать информацию, которая может нам пригодиться.

Она встала с пола и неожиданно обняла Терри. Это успокаивало: ощущение тесного кольца ее рук и даже исходивший от рабочей одежды слабый запах машинного масла вперемешку с потом. Подошел Кен и заключил их обеих в объятия. Элис пыталась извернуться и выскользнуть, но потом успокоилась. Глория грациозно положила руки поверх них всех. Они постояли так некоторое время, слегка покачиваясь.